風邪をひくたびに咳が長引く、息をするときに「ゼーゼー」と音がする、「うちの子は喘息（ぜんそく）なのでは？」と心配なる保護者の方も多いのではないでしょうか。

子どもの長引く咳にはさまざまな原因があり、症状だけで喘息と判断することは難しく、しっかりと経過を追っていくことが大切です。この記事では、子どもの喘息の症状や風邪との違い、診察・検査、治療や受診の目安について解説したいと思います。

子どもの喘息とは？

気管支喘息は、空気の通り道である「気道」に炎症が続き、気道が狭くなったり、刺激に対して敏感になっている状態です。

気道が敏感になっていると、風邪の時やダニやハウスダストなどのアレルゲン、タバコの煙、冷たい空気などの刺激によって気道が狭くなり、咳が出やすくなったり、息を吸ったり吐いたりするときにゼーゼーとした音（喘鳴：ぜんめい）が聞こえる「喘息発作」を起こします。

発作がおさまり、症状がない時期であっても、気道の炎症・敏感さは残っており、発作を繰り返すことで、将来の喘息につながることもあるので、症状が出ない時期であっても定期的な受診や適切な管理が大切になります。

子どもの喘息でみられる主な症状

子どもの喘息でよくみられる症状と、観察していただきたいポイントを紹介します。

咳が繰り返し出る・長引く

風邪症状が治まったあとも咳だけが続く場合や、寒暖差があるとき、走ったとき、季節の変わり目なの特定のタイミングで強い咳が出やすい場合は気管支喘息の可能性があります。

ただし、咳が続く原因には副鼻腔炎やマイコプラズマ感染など他の疾患も考えられるため、喘息の診断には注意が必要です。

呼吸に合わせてゼーゼー音がする

呼吸をするときに「ゼーゼー」「ヒューヒュー」といった音がすることを喘鳴（ぜんめい）と呼びます。気道が狭くなることで生じる音ですが、乳幼児は風邪にかかるだけでも喘鳴が聞こえることもあるため、喘息の診断には注意が必要です。また、鼻汁や痰がのどに絡むだけでも「ゼロゼロ」聞こえてしまい、喘鳴と誤診されてしまう事もあり、子どもの喘鳴に慣れた医師の診察が重要です。

息苦しさや運動時の咳がある

はげしく運動したあとに、急に激しい咳が出たり息苦しさをかんじることがあります。お子さんが息苦しさを訴えた場合、どのような場面で症状が出やすいかメモに残しておくと、診察時に大変役立ちます。

子どもの喘息と風邪による喘鳴の違い

お子さんが喘息なのか、風邪でゼーゼーしているだけなのか、保護者の方が気になるポイントだと思います。混乱を生んでしまっている大きな原因の一つが、診察した医師の「気管支が弱い」「喘息っぽい」っといった発言です。この言葉からはお子さんが喘息なのか違うのかはわからず、保護者の方の混乱と不安を生んでしまいます。

大切なのは診察してもらった医師に喘息なのか違うのかを判断してもらい、喘息なのであれば発作を止める治療と今後の発作予防をお願いすることです。

当院では医師が喘息と診断させてもらったお子さんには今後の予防法を、風邪での喘鳴であれば、今後の注意点やどのような場合に喘息と診断されるのかをきちんと説明するように心がけています。

風邪のたびにゼーゼーする場合

乳幼児期には気管支が未発達なため、風邪をひくだけでもゼーゼーすることが多くみられます。特にRSウイルス感染やヒトメタニューモ感染では喘鳴が聞かれることが多いです。これらの喘鳴は気管支喘息による喘鳴とはメカニズムは異なりますが、風邪のたびに喘鳴を繰り返すことが多いのであれば、きちんと予防してあげることが大切です。

咳だけでも喘息の可能性はある？

喘鳴が聞こえず、強い咳だけが続くケースの喘息もあります。この場合には診断がさらに難しく、マイコプラズマ感染などによる長引く咳なのか、喘息発作なんかを薬を使いながら定期的に受診して診断していく必要があります。

【夜間の咳・鼻づまりへの対処法】

子どもの喘息はどのように診断する？

子どもの喘息診断は、1回の問診や検査だけで決まるものではなく、症状の経過や診察所見、治療への反応などを総合して進めます。

診察で確認すること

喘息の診断には、以下のような点に注意が必要です。

• ・症状が始まった時期・頻度・どれくらい続いているか

• ・どのようなとき症状が悪化するか（風邪の時、運動時、夜間など）

• ・これまでに使用したお薬とその効果

• ・既往歴や、ご家族のアレルギー疾患の有無

呼吸機能検査や呼気NO検査など

年齢に応じて、以下のような補助的検査を実施場合もありますが、いずれもそれ単独で気管支喘息の診断ができるものではありません。

• ・呼吸機能検査: 息を勢いよく吐き出す力を測定し、気道の狭さを評価します。

• ・呼気一酸化窒素検査: 吐く息に含まれる一酸化窒素の濃度を測り、気道の炎症の程度を評価します。

• ・血液検査: ダニやハウスダストなどに対する特異IgE抗体を調べ、アレルギーの関与を参考にします。

なお、乳幼児の場合は検査を行うことが難しいため、症状の経過や診察時の胸の音などを中心に診断が行われます。

【アレルギー血液検査について】

子どもの喘息の治療

喘息治療のゴールは、「発作を起こさず、日常生活を健やかに送れること」です。

発作時に使う薬と、普段から使う薬

喘息の薬には、役割の異なる2つ種類の薬があります。

1. 発作治療薬（リリーバー）: 発作が起きた際に、狭くなった気管支を広げて息苦しさを和らげる薬（短時間作用性吸入β2刺激薬など）。

2. 長期管理薬（コントローラー）: 症状がないときも毎日使用し、気道の炎症を抑えて発作を予防するお薬（吸入ステロイド薬やロイコトリエン受容体拮抗薬など）。

患者さんの年齢や発作の強さ、頻度によって使われ発作治療薬は異なります。また、予防薬も発作の強さ、頻度、これまでどんな薬を使ってきたかによって異なるため、気管支喘息はだからこの薬といったような決まった処方はありません。大切なのは気管支喘息に関して信頼できるかかりつけ医をみつけ、その医師と相談しながら、お子さんに合った治療薬、予防薬を見つけることです。

吸入治療で大切なこと

喘息の治療では、気管支に薬を直接届けるために吸入薬が使用されます。年齢に合わせて、吸入器、スペーサー（吸入補助器具）などを使用し、成長とともに補助具なしで吸入できるタイプの薬を使用します。よく経験するのが本来、中高生に使うべ吸入薬が小学生に処方されているパターンです。これでは正しく吸入できてないため治療効果も予防効果も限定されてしまいます。お子さんの年齢に合った吸入薬を使用し、効果が今一つの時には、きちんと吸入ができているのかを見直すことが大切です。

症状がないときも治療を続けるの？

気管支喘息は昔は発作を止めてれば大丈夫と考えられていましたが、現在は発作を止めても気道には炎症が残り、炎症をしっかり止めないと次の発作を起こしやすく、激しい発作をおこしやすくなってしまう事が分かってきています。気管支喘息の治療で大切なのは、発作をしっかり止めることと、次の発作を予防することです。発作を予防するためには症状がない時にも薬を飲んだり、吸入を続ける必要があります。薬を減らしたり中止したりするタイミングは、症状の経過を診ながらかかりつけ医と相談しながら決定されます。

子どもの喘息で緊急受診を相談するタイミング

緊急相談・救急受診が必要な目安

以下のサインがみられる場合は、緊急相談を行い受診を検討してください。

• ・息が荒く、胸や首の周りが呼吸に合わせて凹む

• ・横になって寝ることができない

• ・唇の色が青白い

• ・呼びかけへの反応が乏しい

通常の診察で相談

「風邪をひくたびに咳が長引く」「眠れているが夜間の咳が気になる」「運動後に咳き込む」といった場合は、通常の診療時間内に小児アレルギー科をご受診ください。

よくあるご質問（Q＆A）

まとめ｜子どもの咳が続くときは相談を

子どもの咳や喘鳴にはさまざまな原因があり、症状だけで直ちに喘息と決めつけることはできません。しかし、症状が繰り返す場合や夜間の睡眠・日常生活に影響が出ている場合には、それが喘息なのかをきちんと診断し、治療・予防を行うことが大切です。小児喘息の診断は検査だけで行うことができないため、医師の経験と知識が大切になります。お子さんの咳が長引く場合、喘鳴のような音が聞こえる場合には、喘息の診断が可能な小児アレルギー科を受診してください。

【アレルギー科・気管支喘息の診療案内】

主な参考資料

• ・日本小児アレルギー学会「小児気管支喘息治療・管理ガイドライン2023」
• ・日本小児アレルギー学会 患者向け小児ぜん息治療ガイドライン