お子さんがが突然、耳を痛がったり、耳をずっといじっていると、保護者の方はとても心配になると思います。「中耳炎かもしれない、小児科と耳鼻科のどちらに連れて行けばいいのだろう？」と受診先に迷う方もいらっしゃると思います。

結論からお伝えすると、発熱や鼻水などの全身症状も一緒にある場合は、小児科でも十分に相談していただけます。一方、耳だれが出ている場合や耳の痛みが強い場合には耳鼻科もしくは小児耳鼻科を標榜している小児科、耳の聞こえづらさが強い場合には耳鼻科での専門的な検査が望ましいと考えます。

この記事では、小児科医の視点から、子どもの耳が痛む原因や、小児科・耳鼻科それぞれの受診を検討する目安、ご自宅での注意点についてお伝えします。

子どもの耳の痛みの原因は中耳炎だけではありません

子どもの耳の痛みというと、多くの方が「中耳炎」を思い浮かべると思います。確かにこどもの耳痛で最も頻度が高いのは急性中耳炎ですが、原因はそれだけではありません。

• ・急性中耳炎：鼓膜の内側にある「中耳」という場所に細菌やウイルスが入り込み、炎症を起こす病気です。

• ・外耳炎：耳の入り口から鼓膜までの「外耳道」に炎症が起きる病気です。耳かきでの傷や、プール・お風呂の時に入った水がきっかけになることがあります。

• ・耳あかの詰まりや異物：固まった耳垢による鼓膜の圧迫、耳に異物が入ったことでも痛みが生じます。

• ・のどや鼻の炎症に伴う痛み：のど、鼻、耳はすべてつながっており、のどの強い痛み、鼻炎による炎症が神経を伝わって耳の痛みとして感じられることがあります（放散痛）。

耳の痛みだけでその原因を正確に判断することは難しく、痛みが続く場合や強まる場合は医療機関での診察・治療が必要となります。

風邪時や鼻水が続いたあとに起こりやすい急性中耳炎

子どもは大人に比べて、鼻と耳をつなぐ管（耳管）が太く短く、水平に近いため、風邪をひいて鼻水が出ると、鼻の穴の細菌やウイルスが耳管を通って耳に入り込みやすく、急性中耳炎を起こしやすいです。

急な耳の痛み、発熱、耳だれなどの症状がみられる事が多いです。しかし、小さなお子さんでは「耳が痛い」と伝えられないこともあり、不機嫌が続く、夜間に理由なく泣く、しきりに耳を気にして触る、といった様子が中耳炎のサインとなることもあります。

耳の外側の炎症などが原因になることも

耳の穴の通り道（外耳道）の湿疹や、傷が原因で炎症を起こすのが外耳炎です。耳をひっぱたり、耳の穴のふさいだ時にに強い痛みを認める時があります。

また、子どもが遊んでいる時に小さなおもちゃなどを耳に入れてしまうことや、風邪をひいたときののどの赤み、痛みが耳の痛みとして感じられてしまうこともあります。痛みの原因によって必要な処置や治療法は違うため、まずは耳の中をきちんと確認してもらうことが大切になってきます。

子どもの耳痛で小児科のケース

「耳の症状だから耳鼻科に行かなければ」と思われている保護者の方もいらっしゃるかもしれませんが、多くの小児科クリニックでは耳鏡（耳の中を診察する器具）を備えており、鼓膜の状態を確認して中耳炎の診断や治療を行うことができます。（小児科医によっては対応できない医師もいます、かかりつけで相談してみてください）

次のような場合には、まずかかりつけの小児科へご相談いただくのがよいかと思いまいます。

発熱や鼻水など、ほかの症状もあるとき

耳の痛みと同時に、熱があったり、咳や鼻水が出ている場合は、小児科での診察が適しています。

小児科では耳の状態だけでなく、呼吸音やのどの診察、原因と考えられるウイルス検査などを行うことができます。また、脱水はないかなど総合的な子どもの診察を行えます。中耳炎の原因が細菌なのかウイルスなのか、他に合併している病気はないか、風邪症状や全身の体調を一緒にケアできる点が小児科を受診する大きなメリットです。

乳幼児で症状をうまく伝えられないとき

症状をうまく伝えられない乳幼児では、耳の痛み・違和感を「なんとなく元気がない」「食欲がない」「ぐずりがひどい」といった全身の不調で表現することがよくあります。

子どもが耳を触るしぐさを見せた時、原因は中耳炎かもしれませんが、単なる眠気のサインであったり、耳垢が気になっていたり、のどの違和感が原因であることも少なくありません。子どもの成長や発達段階を踏まえ、保護者の方が感じるお子さんの普段との違いに対し、その原因を探っていくのは小児科医の得意分野です。。

※小児科での診察の結果、鼓膜切開やチュービングという外科的な処置が必要な場合や、専門的な検査が望ましいと判断された場合は、耳鼻科のご紹介をさせていただくこともあります。

耳鼻科受診を検討したいケース

一方で、耳の症状が長く続いている場合や、何度も繰り返す場合、耳の聞こえづらさが続く場合には、耳鼻科を受診するか、小児科と並行して耳鼻科で診てもらうことがよいと思います。

抗生剤を飲んでいるのに耳の痛みが続くとき

中耳炎の原因が細菌の場合、抗生剤での治療を行います、通常は抗生剤を使用して5日間くらいで症状は緩和されていきます。しかし、抗生剤を飲んでいても症状が緩和されない（耳の痛みが消えない、熱が下がらない）場合には、鼓膜に穴をあけて中の膿を抜く（鼓膜切開）が必要なこともあります。また、中耳炎を短期間に何度も繰り返す場合には、炎症を落ち着かせるために鼓膜の穴が開いたままの状態にする（チュービング）が必要なこともあります。これらの処置は外科的な処置となり経験と専門器具が必要ですので、耳鼻科での専門的な処置をおすすめしています。

聞こえにくさが続くとき

耳の痛みだけだはなく、耳の聞こえづらさがある時や痛みは消えたのに聞こえづらさだけが残っている時には、きちんとした聴力検査が必要なこともあります。聴力検査のためには特別な器具を必要とするため、耳鼻科受診をおすすめしています。

また、中耳炎を何度も短期間で繰り返している場合や、聞こえづらさが長期間続いている場合は、耳鼻科で定期的な聴力検査や中耳の圧力を測る検査を受けながら慎重に経過を観察していくことも大切です。

小児科と耳鼻科、迷ったときの考え方

もちろん全身状態を診て、検査もしてくれる耳鼻科のクリニックもあります。近隣の診療体制や受付時間なども考慮して、まずは相談しやすい医療機関を受診してみてください。そこで心配事を質問してみて、その受け答えで、保護者のかたが安心できるのが良い受診先ではないでしょうか。

子どもの耳の痛みで早めに医療機関へ相談したい症状

子どもの耳の痛みの多くは日中の診療時間内の受診で対応可能ですが、中には早めに相談、必要に応じて受診が必要なケースもあります。

以下の症状が見られる場合は、できるだけ早めに夜間・休日の相談窓口へ相談、医療機関受診を検討してみてください。

• ・痛みが非常に強く、泣き叫んであやしても落ち着かない

• ・水分が摂れず、おしっこが12時間以上出ていない

• ・耳の後ろが赤く腫れて、押すと激しく痛がる

• ・耳の痛み以外に、首の腫れがあり、苦しそうに呼吸をしている

夜間や休日に受診すべきか判断に迷う場合は、子ども医療電話相談（#8000）や、各自治体の救急相談センターなどに電話相談してみてください。

自宅でできることと、避けたいこと

ご自宅でできること

• ・耳の周囲を冷やす：耳の後ろを冷たい濡れタオルや保冷剤（布で包んだもの）でやさしく冷やすと、痛みがやわらぎます。

• ・上半身をやや高くして寝かせる：横になると頭に血液が集中して、痛みが強くなることがあります。抱っこしたり、枕で少し頭を高くしてあげると楽になることがあります。

• ・鎮痛薬を使用する：かかりつけ医からアセトアフェンなどの子ども用の解熱鎮痛薬を受け取っているようであれば使ってあげてください。

避けてほしいこと

• ・温めすぎない：長い時間の入浴などで全身が温まると、血のめぐりが良くなって耳の痛みを強めてしまうことがあります。痛みがある時はシャワー程度にとどめましょう。

下北沢でお子さんの耳の痛みについて相談したい方へ

お子さんが耳の痛みが、風邪によるものか、中耳炎によるもの、保護者の方だけで判断するのは簡単ではありません。

世田谷区・下北沢エリアで、お子さまの耳の痛み、発熱、鼻水などの症状がある時や、「耳の痛みだけではなく全身を診てほしい」とお考えの際には、下北沢小児科・アレルギークリニックへご相談ください。

当院では、耳鏡を用いた耳の中の診察とともに、お子さまの全身状態を丁寧に診察いたします。診察の結果、専門的な処置や精密検査が必要と判断された場合には、近隣の耳鼻咽喉科をご案内させていただいております。気になる症状がありましたら、お気軽にご相談ください。

よくあるご質問(Q＆A)

Q1. 子どもの耳が痛いとき、小児科でも相談できますか？

A. はい、小児科でご相談いただけます。
多くの小児科では耳鏡を用いて鼓膜の状態を確認し、中耳炎の診断や治療を行うことが可能です。耳の痛みだと思ったら実はおたふくかぜだったなんてこともよくあります。耳だけではなく全身合わせて診察できる小児科にご相談ください。

Q2. 子どもの耳痛は必ず中耳炎ですか？

A.必ずしも中耳炎とは限りません。
耳の穴の通り道が炎症を起こす「外耳炎」や、耳垢の詰まり、のどの痛みに関連して耳が痛むなんてこともあります。子どもの場合には、耳の痛みを上手に表現できないこともあり、実は虫歯だったなんてことも経験します。

Q3. 夜間に突然子どもが耳を痛がった場合、どうすればいいですか？

A.痛みが強い場合は冷やしたり、手元に解熱鎮痛薬があれば使ってあげてください。
冷湿布や保冷剤で耳の周りを冷やし、体を少し起こしてあげましょう。手元にかかりつけ医からもらった小児用解熱鎮痛薬があれば使ってあげてください。ぐったりしている、耳の後ろが腫れていて痛みが強いなどの症状があれば、#8000等の相談窓口をご利用ください。

Q4. 耳の痛みが治まったら、受診しなくても大丈夫ですか？

A. 痛みが治まっても、受診をおすすめします。
痛みがひいたからといって、途中で抗生剤をやめてしまうと、炎症がぶり返してしまう事もあります。また、中耳炎の後に滲出性中耳炎をおこし、聞こえにくさが残ることがあります。特に小さなお子さまの場合は、しっかり治りきっているか確認してもらうことをおすすめします。

まとめ

子どもの耳の痛みは、風邪に伴う急性中耳炎をはじめ、さまざまな原因で起こります。

受診先で迷ったときは、「発熱や鼻水などの全身症状があれば小児科」「聞こえづらさが中心であれば耳鼻科」という目安を参考にしてみてください。重要なのは、医師からの説明がきちんとあり、保護者の方が安心して治療を任せられることだと思います。

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